Міністр оборони США Піт Гегсет активно використовував месенджер Signal для ведення службового листування, включно з обговоренням чутливих питань і майбутніх військових операцій. Як повідомляє The Wall Street Journal, масштаби такого неофіційного спілкування виявилися значно ширшими, ніж припускалося раніше.
За словами джерел, через Signal Гегсет доручав своїм помічникам повідомляти іноземні уряди про заплановані військові дії. В месенджері також обговорювалися його закордонні поїздки, публічні виступи, розклад та інша чутлива, але не засекречена інформація.
Чати у Signal очільник оборонного відомства створював регулярно, надсилаючи повідомлення як з офісу Пентагону, так і зі свого особистого телефона. Частину повідомлень публікував його військовий помічник, полковник морської піхоти Рікі Бурія, який мав доступ до пристрою міністра.
Один із найрезонансніших випадків стався в березні, коли Бурія розмістив у груповому чаті інформацію про майбутню атаку США на хуситів у Ємені. У чаті були присутні дружина Гегсета, його брат та особистий адвокат.
Джерела WSJ підкреслюють, що замість офіційної комунікаційної системи Пентагону Гегсет обрав Signal для щоденної координації роботи. До чатів додавали охоронців, радників, співробітників пресслужби та заступників міністра. Через відсутність стабільного мобільного сигналу в будівлі Пентагону, співробітникам доводилося залишати робочі місця, аби прочитати повідомлення.
Крім того, у квітні стало відомо, що Гегсет поділився деталями атаки на хуситів у ще одному чаті Signal, знову за участі своїх родичів. Пентагон заперечив ці дані, але історія набула розголосу на тлі масштабного розслідування витоків інформації в оборонному відомстві.
Цей скандал збігся з відставкою радника президента США з нацбезпеки Майкла Волца, який також використовував незахищену пошту Gmail для робочих комунікацій. Президент Дональд Трамп підтвердив звільнення Волца 1 травня, але висунув його на посаду посла США в ООН. Віцепрезидент Джей Ді Венс заперечив, що це було «покаранням».
Незважаючи на скандал, Трамп нібито наполягає, щоб Гегсет залишився на посаді міністра оборони.