У десятках країн фіксують стрімке поширення нового варіанту сезонного грипу H3N2.
Вірус зазнав одразу семи мутацій, а це означає головне – імунітет у більшості людей до нього мінімальний.
За даними медиків, оновлений штам уже циркулює більш ніж у 30 державах. Темпи його поширення викликають занепокоєння, адже подібної динаміки фахівці не спостерігали роками.
Директор центру еволюції патогенів Кембриджського університету професор Дерек Сміт пояснює: різка зміна вірусу стала каталізатором нової хвилі захворюваності.
“Він майже напевно охопить увесь світ”, – наголосив професор.
Схожої думки дотримуються й інші експерти. Для них нинішня ситуація нетипова.
“Ми давно не бачили такого вірусу, ці динаміки незвичні”, – зазначила професорка Нікола Льюїс, директорка Всесвітнього центру грипу при Інституті Френсіса Кріка у Великій Британії.
Фахівці пояснюють: значна мутація H3N2 означає, що навіть люди, які раніше хворіли на грип, можуть легко заразитися знову.
Симптоми залишаються типовими. Але масштаб – інший.
Для літніх людей та осіб з ослабленим імунітетом цей вірус, як і будь-який грип, може становити смертельну загрозу.
Як себе захистити
Медики наголошують: повного захисту нині не існує, але зменшити ризики можливо.
Один із ключових інструментів – вакцинація, навіть якщо вакцина не ідеально відповідає мутованому штаму.
“Хоч якийсь захист – це краще, ніж його відсутність, але цього року рівень захисту, ймовірно, буде меншим, ніж у роки, коли відповідність вакцина–вірус краща”, – пояснив професор Крістоф Фрейзер з Інституту пандемічних наук Оксфордського університету.
Паралельно країни намагаються стримувати поширення інфекції організаційними заходами. В Японії та Англії, де сезон грипу почався раніше, окремі школи тимчасово закриваються через спалахи.
Лікарі також нагадують про базові, але дієві правила захисту.
- прикривати рот і ніс під час кашлю або чхання серветкою
- регулярно мити руки теплою водою з милом
- уникати тісних контактів у період захворювання
“Дуже важливо прикривати рот під час кашлю і чхання серветкою та часто мити руки теплою водою з милом”, – підкреслила докторка Сюзанна Макдоналд, керівниця програми з грипу в Агентстві безпеки здоров’я Великої Британії.
Тим, хто вже захворів, радять залишатися вдома.
А якщо вихід неминучий – проводити якомога більше часу надворі.
Нова хвиля грипу лише набирає силу. І саме зараз уважність до симптомів та профілактики може стати вирішальною.